Presenter TV Adrian Chiles menghadapi tagihan pajak sebesar £1,7 juta menyusul kekalahannya dalam banding terhadap HM Revenue & Customs (HMRC) terkait status pajaknya selama masa jabatannya di ITV dan BBC.
Chiles, yang menikah dengan editor Guardian Katharine Viner, telah terlibat dalam perselisihan hukum selama satu dekade dengan otoritas pajak mengenai apakah ia harus diklasifikasikan sebagai karyawan atau pekerja lepas selama masa penyiarannya. Meskipun awalnya memenangkan kasus ini pada bulan Februari 2022, HMRC berhasil mengajukan banding ke Pengadilan Tingkat Atas, yang memutuskan pada tanggal 7 Juni 2024 bahwa “kesalahan hukum” mempengaruhi keputusan tersebut. Kasus ini kini kembali ke Pengadilan Tingkat Pertama.
HMRC berpendapat bahwa Chiles bukanlah pekerja lepas ketika bekerja untuk BBC dan ITV antara tahun 2012 dan 2017 dan seharusnya membayar pajak sebagai karyawan. Hal ini terlepas dari operasinya sebagai kontraktor melalui perusahaan terbatasnya, Basic Broadcasting Ltd (BBL), sejak tahun 1996. Jika Chiles kalah, ia akan berhutang pajak penghasilan sebesar £1,2 juta dan Kontribusi Asuransi Nasional (NIC) sebesar hampir £500,000.
Perselisihan ini adalah bagian dari tindakan keras HMRC yang lebih luas terhadap pembayar pajak yang diyakini sebagai “pegawai yang menyamar”, yang diduga mengurangi kewajiban pajak mereka dengan menyalurkan pendapatan melalui perusahaan jasa pribadi. Presenter terkenal seperti Kaye Adams dan Gary Lineker telah menghadapi pertarungan serupa dengan HMRC di bawah aturan IR35 yang kontroversial.
Peraturan IR35 menentukan status pekerjaan seorang pekerja untuk tujuan perpajakan, dengan kontraktor di luar IR35 membayar tarif Asuransi Nasional yang lebih rendah. Lineker baru-baru ini memenangkan pertarungan pajaknya dengan HMRC, menghindari klaim sebesar £5 juta berdasarkan undang-undang yang sama, sementara Ms Adams juga menang dalam perselisihan mengenai penghasilannya sebagai presenter BBC, senilai £124,000 dalam bentuk pajak penghasilan dan NIC.
Ms Adams mengungkapkan kekecewaannya, dengan menyatakan, “Saya terkejut bahwa HMRC sekali lagi memutuskan untuk mengubah nasibnya menjadi sesama pekerja lepas. Selama sepuluh tahun yang panjang, Adrian telah melakukan segalanya dan lebih banyak lagi yang diminta darinya dengan menyajikan fakta-fakta kasusnya ke sistem pengadilan.”
Pakar akuntansi Susan Ball dari RSM menyoroti kompleksitas peraturan pajak ketenagakerjaan, dengan menyatakan, “Pertanyaan kuncinya adalah apakah hubungan tersebut menyerupai hubungan kerja. Jika demikian, pajak harus dipotong berdasarkan aturan ini. Namun Anda meminta individu untuk mengatasi sendiri kompleksitas ini, dan bahkan para hakim pun tidak selalu yakin.”
Kantor pajak telah menghadapi banyak kritik atas perlakuannya terhadap pembayar pajak yang melanggar peraturannya yang rumit. Qdos, seorang pakar kepatuhan IR35, telah menyuarakan keprihatinannya atas penanganan kasus Chiles, dengan menunjukkan adanya bias sistemik terhadap pembayar pajak. CEO Qdos Seb Maley berkomentar, “Kami melihat hal ini berulang kali. Seorang pekerja lepas membuktikan dirinya tidak bersalah hanya agar HMRC dapat mengajukan banding dan diberikan sidang lagi. Hal ini menunjukkan banyak sekali sistem yang memiliki banyak peluang terhadap pembayar pajak.”
Chiles sekarang harus bersiap untuk sidang Pengadilan Tingkat Pertama lainnya, di mana ia harus kembali membuktikan status wiraswasta atau menghadapi denda finansial yang besar. Cobaan yang berkepanjangan ini menggarisbawahi sifat kontroversial dan seringkali berbelit-belit dari undang-undang IR35 serta dampaknya terhadap pekerja lepas di berbagai industri.