Angela Rayner, Wakil Perdana Menteri dan pejuang hak buruh dari Partai Buruh yang gigih, tampaknya bertekad menyampaikan janji-janjinya dengan semangat yang akan membuat bahkan aktivis serikat buruh yang paling bersemangat pun tersipu malu.
Badan Kerja Adil (FWA) yang baru diusulkan, semacam Cerberus yang mengatur dengan “gigi asli,” seperti yang ia katakan dengan gamblang, dirancang untuk memastikan bahwa tidak ada perusahaan yang berani mengeksploitasi karyawannya tanpa menghadapi keadilan yang cepat dan brutal. Namun, meskipun visinya mulia, pelaksanaannya mengancam akan membuat bisnis-bisnis Inggris yang taat hukum tercekik oleh banjir birokrasi.
Tentu saja, kita semua mendukung keadilan di tempat kerja. Tidak ada yang mengatakan karyawan harus bergantung pada belas kasihan atasan yang tidak bermoral. Namun, ada sesuatu yang sangat tidak beres tentang gagasan terbaru Partai Buruh. Orang-orang baik di komunitas bisnis Inggris—mereka yang benar-benar peduli untuk mematuhi aturan—sekarang menghadapi prospek suram untuk terkubur di bawah tumpukan dokumen hanya untuk membuktikan bahwa mereka tidak melanggar hukum. Dan untuk apa? Agar pemerintah dapat membanggakan diri tentang tindakan keras terhadap beberapa oknum yang tidak baik?
Masalahnya, seperti yang akan dikatakan oleh setiap eksekutif berpengalaman, bukanlah pada niatnya, melainkan pada hasilnya. Peraturan baru sering kali disertai dengan harga yang harus dibayar oleh mayoritas orang yang berbudi luhur. Ini bukan hanya tentang beberapa formulir tambahan atau ketidaknyamanan kecil; kita berbicara tentang biaya kepatuhan ribuan pound yang dapat menjadi akhir bagi beberapa perusahaan kecil. Dan untuk apa? Ilusi kemajuan?
Bayangkan dunia tempat Anda melakukan segala sesuatu sesuai aturan, hanya untuk mendapati diri Anda menghabiskan lebih banyak waktu untuk membuktikan kepatuhan daripada benar-benar menjalankan bisnis Anda. Dunia tempat para regulator, kewalahan oleh birokrasi mereka sendiri, kekurangan sumber daya untuk mengejar penjahat sebenarnya. Kedengarannya familiar? Ini adalah skenario yang terlalu sering terjadi, dan proposal terbaru Partai Buruh tampaknya siap untuk mengulang kesalahan dalam skala yang lebih besar.
Ambil contoh, kondisi terkini. Ben Willmott, kepala kebijakan publik di Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD), menunjukkan bahwa sistem penegakan pasar tenaga kerja Inggris sudah mulai kewalahan dengan beban tanggung jawabnya. Pengadilan ketenagakerjaan mengalami penundaan, yang membuat pekerja dan pengusaha sama-sama berada dalam ketidakpastian selama berbulan-bulan. Inspeksi upah minimum? Anda akan beruntung jika dapat melihatnya setiap beberapa abad, kecuali jika Anda bekerja di sektor seperti akomodasi dan layanan makanan, yang peluang untuk melihatnya sedikit meningkat menjadi sekali setiap 200 tahun. Dan sekarang, dengan semakin dekatnya FWA, orang hanya dapat membayangkan kekacauan yang akan terjadi.
Gagasan bahwa lebih banyak regulasi sama dengan hasil yang lebih baik adalah kekeliruan yang tampaknya diabaikan oleh Partai Buruh. Yang benar-benar dibutuhkan adalah penegakan hukum yang lebih cerdas—tindakan terarah yang berfokus pada para pelaku kesalahan tanpa menjerat semua orang dalam jaringan regulasi yang tidak perlu. Willmott benar ketika ia menyarankan bahwa prioritas pertama Partai Buruh adalah memperbaiki sistem yang ada daripada menambah aturan baru. Lebih banyak inspektur, ya, tetapi juga lebih banyak dukungan bagi bisnis untuk memastikan mereka memahami dan mematuhi hukum tanpa perlu menyewa tim pengacara untuk menafsirkannya bagi mereka.
Pihak yang paling dirugikan dalam seluruh masalah ini kemungkinan besar adalah UKM, tulang punggung ekonomi Inggris. UKM sudah menghadapi cukup banyak tantangan, mulai dari masalah rantai pasokan hingga kenaikan biaya, tanpa beban tambahan untuk membuktikan bahwa mereka bukan penjahat. Seperti yang dikatakan Willmott secara ringkas, bahkan pemilik bisnis yang paling berniat baik pun bisa terjebak oleh sesuatu yang biasa saja seperti tidak memiliki kontrak kerja tertulis. Pendekatan yang keras dari FWA bisa membuat perusahaan-perusahaan ini, yang mencakup hampir dua pertiga lapangan kerja di Inggris, tanpa disadari melanggar hukum, dengan konsekuensi yang menghancurkan.
Ada ironi berbahaya yang terjadi di sini. FWA seharusnya melindungi pekerja, tetapi dengan membuat hidup tak tertahankan bagi pengusaha yang jujur, undang-undang itu justru dapat melakukan hal yang sebaliknya. Bisnis yang terpaksa mengalihkan waktu dan sumber daya untuk mematuhi peraturan mungkin akan menemukan diri mereka mengambil jalan pintas di tempat lain—mungkin di bidang seperti upah, tunjangan, atau investasi dalam pertumbuhan. Hasil akhirnya? Ekonomi yang lebih lemah dan, secara paradoks, lebih sedikit peluang bagi pekerja yang diklaim diperjuangkan Partai Buruh.
Jadi, bagaimana dengan kita? Rencana Partai Buruh, meskipun bermaksud baik, berisiko besar menjadi instrumen yang terlalu tumpul. Fokusnya harus pada penciptaan lingkungan bisnis yang mendorong kepatuhan melalui kejelasan dan dukungan, bukan lingkungan yang mendorong perusahaan putus asa dengan kompleksitasnya. Jika Rayner dan rekan-rekannya ingin membuat perbedaan nyata, mereka sebaiknya mendengarkan kekhawatiran komunitas bisnis dan menyempurnakan pendekatan mereka sebelum terlambat.
Karena mari kita perjelas: hal terakhir yang dibutuhkan negara ini adalah sebuah badan yang, dalam upayanya untuk mencapai keadilan, berakhir menjadi hal yang mencekik kehidupan bisnis yang membuatnya tetap bertahan. Jika FWA tidak berhati-hati, ia bisa menjadi obat yang lebih buruk daripada penyakitnya. Dan itu adalah harga yang tidak seharusnya dibayar oleh siapa pun.