Sekolah swasta di Wales dapat kehilangan status amal mereka mulai April 2024 berdasarkan proposal baru yang ditetapkan oleh pemerintah Buruh Welsh.
Langkah ini akan mengharuskan sekolah yang membayar biaya sekolah untuk membayar biaya sekolah dalam negeri, perubahan yang diharapkan akan menghasilkan tambahan £1,3 juta per tahun. Ini merupakan tambahan dari rencana di seluruh Inggris untuk mengenakan PPN pada biaya sekolah swasta, yang juga akan memengaruhi sekolah-sekolah di Wales.
Menteri Keuangan Wales, Mark Drakeford, berpendapat bahwa perubahan yang diusulkan akan menyelaraskan Wales dengan Skotlandia, tempat sekolah swasta kehilangan status amal pada tahun 2022, dan akan sejalan dengan langkah serupa yang direncanakan di Inggris. Saat ini, 17 dari 83 sekolah swasta di Wales menerima keringanan pajak nondomestik untuk amal, yang menurut Drakeford menciptakan keuntungan yang tidak adil.
“Kami percaya bahwa sekolah independen dengan status amal di Wales harus diperlakukan dengan cara yang sama seperti sekolah yang bukan badan amal,” kata Drakeford, membenarkan usulan tersebut sebagai cara untuk mengalihkan dana ke layanan lokal.
Namun, muncul kekhawatiran bahwa perubahan pajak ini, termasuk rencana PPN Sir Keir Starmer untuk biaya sekolah swasta, dapat menyebabkan penurunan signifikan dalam pendaftaran sekolah swasta. Laporan Saltus Wealth Index baru-baru ini menemukan bahwa hampir 23% orang tua mungkin akan menarik anak-anak mereka dari pendidikan swasta, yang berpotensi memindahkan 140.000 anak ke sekolah negeri di seluruh Inggris dan Wales. Kritikus berpendapat hal ini akan membebani sistem pendidikan publik dan mengakibatkan biaya yang lebih tinggi bagi pembayar pajak.
Tom Giffard, menteri bayangan pendidikan dari Partai Konservatif Welsh, mengkritik usulan tersebut sebagai pandangan yang picik. Ia memperingatkan bahwa mendorong anak-anak ke dalam sistem sekolah negeri yang sudah penuh tekanan akan meningkatkan jumlah siswa dalam satu kelas dan memberikan tekanan tambahan pada staf pengajar.
Konsultasi pemerintah Welsh mengenai penghapusan status amal bagi sekolah swasta akan berlangsung selama 12 minggu hingga 16 Desember.