Emisi gas rumah kaca Google telah melonjak sebesar 48 persen selama lima tahun terakhir, sebagian besar didorong oleh produk kecerdasan buatan (AI) yang sangat bergantung pada pusat data yang membutuhkan banyak energi.
Laporan lingkungan tahunan perusahaan mengidentifikasi 'peningkatan konsumsi energi pusat data dan emisi rantai pasokan' sebagai kontributor utama kenaikan ini, dengan total emisi mencapai 14,3 juta metrik ton.
Pusat data diperkirakan menyumbang antara 2,3 dan 3,7 persen emisi CO2 dunia, melampaui industri penerbangan global yang menyumbang 2,1 persen. Statistik yang mengkhawatirkan ini menggarisbawahi jejak lingkungan yang signifikan dari sektor AI yang sedang berkembang.
Dalam laporannya, Google mengakui tantangan yang ada di depan: 'Mencapai emisi nol bersih pada tahun 2030 merupakan sasaran yang sangat ambisius dan kami tahu itu tidak akan mudah,' seraya menyoroti bahwa dampak lingkungan AI di masa depan 'rumit dan sulit diprediksi.'
Meskipun ada kekhawatiran ini, Bill Gates, salah satu pendiri Microsoft, baru-baru ini meremehkan dampak iklim dari AI. Ia menyarankan bahwa AI bisa lebih bermanfaat daripada merugikan lingkungan, dan menekankan bahwa perusahaan teknologi besar 'sangat bersedia' untuk berinvestasi dalam solusi energi bersih.
Pada akhir tahun 2023, Google meluncurkan Gemini, pesaing utama ChatGPT-4 milik OpenAI, yang menandai langkah signifikannya dalam lanskap AI. Selain itu, Google mengintegrasikan AI ke dalam ponsel Pixel barunya untuk meningkatkan fungsionalitasnya.
John Kirk, Chief Sustainability Officer di ITG, berkomentar: “Permintaan yang tak terpuaskan untuk adopsi AI telah memicu gelombang peningkatan emisi, yang membuat merek-merek besar rentan terhadap pengawasan terkait kredensial keberlanjutan mereka. Organisasi yang berpikiran maju perlu menilai kembali dampak lingkungan dari operasi mereka dan berkolaborasi dengan mitra dalam rantai pasokan untuk memberikan laporan yang lebih transparan tentang aktivitas mereka. Pelanggan kini mengharapkan akuntabilitas dan rencana tindakan yang jelas untuk mengimbangi atau mengurangi emisi, dan tanpanya, kepercayaan akan hilang.”
Seiring Google dan raksasa teknologi lainnya terus berinovasi dan memperluas kemampuan AI mereka, mereka menghadapi tekanan yang semakin besar untuk mengatasi biaya lingkungan yang terkait. Menyeimbangkan kemajuan teknologi dengan keberlanjutan akan menjadi hal yang krusial dalam menjaga kepercayaan publik dan mencapai tujuan iklim jangka panjang.