Pemerintah Inggris telah kehilangan £4,1 miliar uang pembayar pajak karena kesalahan dan penipuan dalam skema pajak penelitian dan pengembangan (R&D) sejak diperkenalkan pada tahun 2020, menurut HM Revenue and Customs (HMRC).
Para kritikus mengklaim bahwa beberapa perusahaan mengeksploitasi keringanan pajak ini tanpa terlibat dalam kegiatan R&D yang sebenarnya. Kontroversi ini muncul di tengah pertikaian keuangan antara pemerintah saat ini dan pendahulunya. Partai Buruh berpendapat bahwa pemotongan dan kenaikan pajak yang diperlukan disebabkan oleh pengeluaran yang tidak diungkapkan oleh pemerintahan sebelumnya, sementara Partai Konservatif menegaskan bahwa mereka transparan tentang keuangan publik.
Awalnya dirancang untuk mendorong inovasi di sektor-sektor seperti teknologi dan farmasi, skema keringanan pajak tersebut memungkinkan perusahaan untuk mengurangi pajak perusahaan mereka dengan mengimbangi biaya R&D. Pada bulan April 2023, skema yang “ditingkatkan” diluncurkan untuk lebih menguntungkan usaha kecil yang beroperasi dengan kerugian. Namun, masih ada kekhawatiran bahwa beberapa perusahaan secara curang mengklaim manfaat ini.
Jason Kurtz, CEO Basware, berkomentar, “Penipuan merupakan masalah yang membuat departemen keuangan tidak bisa tidur di malam hari, dan semua organisasi, termasuk HMRC, menghadapi ancaman penipuan secara berkala. Para penipu, yang sering kali memiliki dana yang besar seperti perusahaan besar, meningkatkan kecanggihan dan frekuensi serangan mereka, sehingga memerlukan peningkatan investasi dalam langkah-langkah pertahanan.”
Kurtz menyarankan, “Pencegahan selalu lebih baik daripada pengobatan. Organisasi harus menerapkan sistem pencegahan penipuan yang didukung AI, yang dilatih berdasarkan indikator pembayaran yang salah dan penipuan peniruan vendor, untuk mendeteksi anomali dan memungkinkan intervensi proaktif.”