Menurut lembaga industri Offshore Energies UK (OEUK), menaikkan pajak tak terduga pada perusahaan minyak dan gas Inggris dapat merusak tujuan pemerintah untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Kelompok tersebut memperingatkan bahwa kenaikan pajak yang direncanakan dapat memangkas investasi, yang mengakibatkan kerugian sebesar £13 miliar bagi ekonomi Inggris dari tahun 2025 hingga 2029 dan membahayakan 35.000 lapangan kerja.
Departemen Keuangan telah menanggapi dengan menegaskan komitmennya untuk melakukan “dialog konstruktif” dengan industri minyak dan gas atas usulan perubahan pada Energy Profits Levy (EPL), nama resmi pajak rejeki nomplok. Ditetapkan untuk naik dari 35% menjadi 38% pada tanggal 1 November, EPL menargetkan laba perusahaan minyak dan gas Inggris, yang sudah menghadapi struktur pajak unik dengan pajak korporasi sebesar 30% dan tarif tambahan sebesar 10%. Ini berarti bahwa mulai bulan November, perusahaan energi yang beroperasi di Inggris akan dikenakan tarif pajak total sebesar 78% atas laba.
Pemerintah juga bermaksud memperpanjang pungutan tersebut hingga tahun 2030 dan memperketat tunjangan investasi, yang sebelumnya memungkinkan perusahaan mengurangi beban pajak mereka melalui investasi dalam proyek-proyek Laut Utara, termasuk inisiatif energi hijau. OEUK berpendapat bahwa perubahan ini akan mengurangi kapasitas sektor tersebut untuk mendukung pertumbuhan ekonomi, yang merupakan prioritas utama pemerintah.
Analisis OEUK menunjukkan bahwa meskipun pajak yang lebih tinggi dapat menghasilkan tambahan £2 miliar dalam jangka pendek, pada akhirnya akan mengakibatkan kerugian sebesar £12 miliar dalam penerimaan pajak. Badan industri tersebut juga memperkirakan penurunan tajam dalam investasi, dari £14 miliar berdasarkan kebijakan saat ini menjadi hanya £2 miliar pada tahun 2029, yang membahayakan 35.000 pekerjaan pada tahun yang sama karena proyek yang terhenti.
David Whitehouse, Kepala Eksekutif OEUK, mengkritik pendekatan pemerintah: “Ini adalah pemerintah yang menjadikan pertumbuhan ekonomi sebagai prioritas utama, namun analisis kami menunjukkan bahwa kebijakannya pada akhirnya akan mengurangi kontribusi sektor ini terhadap ekonomi Inggris.”
Diperkenalkan pada bulan Mei 2022 sebagai respons terhadap melonjaknya harga minyak dan gas, EPL dirancang sebagai tindakan sementara untuk mendanai keringanan tagihan energi rumah tangga. OEUK berpendapat bahwa “kondisi tak terduga” awal tidak ada lagi, sehingga perpanjangan dan perluasan pajak tidak dapat dibenarkan.
Seorang juru bicara Departemen Keuangan menegaskan kembali pendirian pemerintah, dengan menyatakan: “Kami berkomitmen untuk menjaga dialog yang konstruktif dengan sektor minyak dan gas untuk menyelesaikan perubahan guna memperkuat pajak rejeki nomplok, memastikan transisi yang bertahap dan bertanggung jawab untuk Laut Utara. Rencana kami untuk Dana Kekayaan Nasional dan Great British Energy yang baru akan menciptakan ribuan lapangan kerja baru di industri masa depan.”
Sementara itu, keyakinan bisnis mulai goyah karena pembicaraan tentang kenaikan pajak dan hak ketenagakerjaan yang lebih ketat melemahkan lingkungan bisnis Inggris, menurut Anna Leach, Kepala Ekonom di Institute of Directors (IoD). Setelah mencapai titik tertinggi dalam tiga tahun pada bulan Juli, Indeks Keyakinan Ekonomi Direktur IoD menurun tajam pada bulan Agustus. Niat investasi mengalami penurunan paling tajam sejak dimulainya pembatasan wilayah akibat Covid-19, dengan ekspektasi pendapatan dan jumlah karyawan juga turun.
“Kami menghimbau pemerintah untuk meluangkan waktu guna merancang kebijakan yang tepat untuk jangka panjang, serta menyediakan kerangka kebijakan dan pajak yang stabil yang diperlukan untuk mendorong kepercayaan bisnis dan investasi,” desak Leach.
Menambah prospek yang hati-hati, survei Indikator Pertumbuhan CBI menunjukkan bahwa perusahaan sektor swasta mengharapkan pertumbuhan aktivitas yang moderat dalam tiga bulan hingga November. Namun, Alpesh Paleja, Wakil Kepala Ekonom Sementara CBI, menggambarkan gambaran keseluruhan sebagai “sangat beragam,” dengan bisnis yang berhadapan dengan konsumen berjuang dan momentum manufaktur tetap lamban.
Menjelang Anggaran 30 Oktober, Paleja menyerukan langkah-langkah untuk mengurangi biaya, seperti reformasi tarif pajak bisnis yang telah lama ditunggu-tunggu, dan peta jalan pajak bisnis yang jelas untuk menarik investasi. “Semua ini dapat membantu memberikan hasil pertumbuhan berkelanjutan jangka panjang yang telah dijanjikan oleh pemerintah baru, dan yang ingin dilihat oleh perusahaan di semua sektor,” tambahnya.