The Body Shop telah diselamatkan dari administrasi dalam kesepakatan penyelamatan yang dipimpin oleh taipan kosmetik Mike Jatania, mengamankan 113 toko dan menjaga lebih dari 1.000 pekerjaan.
Mantan kepala Molton Brown, Charles Denton, akan mengambil alih sebagai kepala eksekutif di bawah kepemilikan baru.
Kesepakatan yang difasilitasi oleh para administrator di FRP ini melibatkan penjualan The Body Shop kepada sebuah konsorsium yang dipimpin oleh perusahaan investasi Jatania, Aurea. Kesepakatan ini merupakan hasil dari negosiasi eksklusif selama berminggu-minggu dan bertujuan untuk menstabilkan bisnis, yang saat ini mempekerjakan 1.300 orang. Meskipun belum ada rencana segera untuk menutup toko tambahan, pemilik baru mungkin akan mempertimbangkan untuk merelokasi beberapa cabang ke lokasi yang lebih menguntungkan di berbagai kota.
Perjalanan The Body Shop menuju kebangkrutan dimulai awal tahun ini setelah penjualannya ke perusahaan ekuitas swasta Aurelius seharga £207 juta November lalu. Penjualan tersebut dilakukan dengan valuasi yang jauh lebih rendah dari €1 miliar (£870 juta) yang dibayarkan oleh pemilik sebelumnya Natura pada tahun 2017. Masalah keuangan pengecer tersebut diperburuk ketika HSBC menarik jalur kredit, dan Aurelius gagal mendapatkan pendanaan alternatif, yang menyebabkan penutupan lebih dari 80 toko.
Meskipun terdaftar sebagai kreditor utama The Body Shop, Aurelius bukanlah pembeli utama. Sebaliknya, sebuah lelang menarik beberapa penawar, termasuk Aurea milik Tn. Jatania dan Gordon Brothers, spesialis pemulihan yang dipimpin oleh mantan bos Mothercare Mark Newton-Jones. Aurea menggambarkan akuisisi tersebut sebagai “transaksi terbesarnya hingga saat ini,” meskipun rincian investasi tersebut tidak diungkapkan.
Aurea menyatakan komitmennya untuk membangun kembali The Body Shop dan memulihkan posisinya sebagai pemimpin dalam sektor kecantikan etis—pasar yang dirintisnya di bawah bimbingan pendiri Anita Roddick. Diluncurkan pada tahun 1976, The Body Shop merupakan pelopor dalam bidang kosmetik etis, yang dikenal akan produk-produk alami dan komitmennya untuk tidak melakukan pengujian pada hewan, sehingga menetapkan standar yang kemudian diikuti oleh peritel lain seperti Lush dan Rituals.
Di bawah kepemilikan Aurea, Jatania telah berjanji untuk berinvestasi dalam produk-produk baru yang inovatif dan meningkatkan pengalaman di dalam toko, sambil mempertahankan akar etika dan aktivis merek tersebut. Ia akan mengambil peran sebagai ketua eksekutif, dengan Charles Denton yang memimpin bisnis sebagai CEO. Jatania, yang memiliki sejarah dalam menghidupkan kembali merek-merek kosmetik yang terabaikan, sebelumnya menjual pembuat lip balm Lypsyl dengan harga hampir $200 juta (£156 juta) pada tahun 2013.
Denton mengakui tantangan yang akan dihadapi, dengan menyatakan, “Kami menyadari bahwa merevitalisasi bisnis akan membutuhkan tindakan berani dan pola pikir yang berpusat pada konsumen dan tangkas secara komersial. Kami percaya bahwa ada masa depan yang berkelanjutan di depan dan bekerja sama erat dengan tim manajemen, kami bertujuan untuk memulihkan semangat The Body Shop yang unik, didorong oleh nilai-nilai, dan independen.”
Steve Baluchi dari FRP memuji pemilik baru tersebut, dengan menyoroti “rekam jejak panjang mereka dalam pemulihan bisnis ritel yang sukses” dan keyakinan terhadap nilai abadi dari nama dan warisan The Body Shop. Dengan kesepakatan penyelamatan ini, masa depan The Body Shop tampaknya siap untuk babak baru pemulihan dan pertumbuhan di pasar kecantikan etis.