Itu adalah pemikiran yang hangat dan penuh kepuasan, bukan? Bahwa Anda bisa saja memberikan uang untuk menyelesaikan masalah, seperti melemparkan uang receh kepada seorang pengamen jalanan, dan tiba-tiba Anda menjadi raja dunia. Atau dalam kasus Lawrence Stroll, raja Formula Satu.
Kini, hanya ada sedikit tempat di mana konsep 'membeli kesuksesan' lebih tepat daripada di dunia F1 yang penuh dengan keglamoran dan penuh semangat. Dan itu adalah narasi setua waktu: underdog yang pemberani melengserkan penguasa saat ini dengan sedikit uang dan banyak kelicikan. Kita hanya perlu melihat musim 2009 dan keajaiban luar biasa yang terjadi di Brawn GP dengan Ross Brawn membeli tim seharga satu pound sebelum musim dimulai dan memenangkan kejuaraan di akhir musim. Kecuali di sini, underdog yang pemberani adalah seorang miliarder dengan lebih banyak kapal pesiar daripada kaus kaki Anda, dan langkah liciknya adalah mempekerjakan orang-orang terbaik dalam bisnis ini. Hadirlah Adrian Newey, Michelangelo dalam desain mobil F1.
Bagi yang belum tahu, Newey bukan sekadar orang yang menggambar garis-garis untuk melaju kencang dengan krayon. Dia adalah dalang di balik banyak mobil pemenang kejuaraan. Red Bull, Williams, McLaren—mereka semua menikmati kejayaan kejeniusan Newey. Jadi, ketika berita tersiar bahwa Stroll, pemilik tim F1 Aston Martin, mungkin ingin mendapatkan tanda tangan Newey setelah dia memutuskan untuk meninggalkan Red Bull, alis terangkat lebih cepat daripada mobil F1 yang keluar dari grid start. Apakah ini hanya kasus 'ini dia lagi,' dengan orang kaya yang berpikir dia bisa membeli mahkota untuk dirinya sendiri?
Jangan bertele-tele—Formula Satu adalah permainan yang sangat menguntungkan. Selalu begitu. Namun, sementara perusahaan seperti Ferrari dan Mercedes menggelontorkan jutaan dolar untuk terowongan angin dan kompon ban, otak di balik mesin itulah yang sering kali membuat perbedaan yang nyata. Tentu, uang dapat membelikan Anda teknologi canggih, tetapi tidak dapat membelikan Anda kemampuan luar biasa untuk membaca aliran udara seperti membaca teka-teki silang hari Minggu, dan di situlah Newey berperan. Dialah orang yang dapat melihat profil aerodinamis mobil dan melihat bukan hanya sedikit rekayasa yang apik, tetapi juga kemenangan—atau kegagalan. Itu adalah jenis naluri yang tidak dapat Anda ajarkan atau beli; itu hanya… ada di sana. Seperti bakat ajaib yang diberkati yang membuat kita semua, manusia biasa, merasa sangat tidak mampu.
Lawrence Stroll tidak asing dengan menghamburkan uang. Dia telah menyeret Aston Martin keluar dari kubangan lini tengah dengan pengaruh finansial yang menarik perhatian dan membuat orang heran. Namun, Stroll tahu bahwa memiliki anggaran yang lebih besar daripada PDB negara kecil hanyalah separuh dari perjuangan. Separuh lainnya adalah mengetahui apa yang harus dilakukan dengan anggaran tersebut. Dan cara apa yang lebih baik untuk menghabiskan jutaan dolar Anda selain dengan mempekerjakan yang terbaik dalam bisnis ini?
Penandatanganan kontrak Newey untuk bergabung dengan Aston Martin merupakan sebuah pencapaian bersejarah. Ini seperti Real Madrid merekrut Lionel Messi di masa jayanya, atau Apple mempekerjakan Jonny Ive untuk merancang ide ponsel mereka. Ini adalah langkah yang berani, tegas, dan tidak dapat disangkal berisiko, tetapi itulah jenis langkah yang disukai Stroll. Dia tidak melakukan ini untuk naik pangkat secara perlahan dan mantap. Dia menginginkan sampanye di podium, bukan Prosecco yang hambar di jalur pit.
Namun, jangan sampai kita terbawa suasana. Dengan segala bakat yang dimiliki Newey, dia bukanlah seorang diri. Dia tidak mengendarai mobilnya sendiri dan memecahkan rekor putaran. F1 tetaplah olahraga tim, yang tidak hanya membutuhkan ahli desain tetapi juga pembalap yang dapat memaksimalkan performa mobil, kru pit yang bekerja seperti jam tangan Swiss, dan strategi yang lebih mirip catur 4D daripada catur. Dan jangan lupa, Newey telah lama bekerja di Red Bull, membuat mobil dengan gaya mengemudi Max Verstappen, yang, menurut semua laporan, mungkin dapat memenangkan perlombaan dengan kereta belanja.
Yang sebenarnya dibeli Stroll bukan hanya otak Newey, tetapi juga kredibilitasnya. Kewibawaan yang menyertai Adrian Newey dalam daftar gaji Anda sangat besar. Ini adalah pernyataan bahwa Aston Martin tidak hanya ada di sini untuk menambah jumlah; mereka ada di sini untuk menang. Namun kredibilitas tidak selalu berarti kejuaraan. Tanyakan saja pada Ferrari.
Jadi, apakah Lawrence Stroll telah membeli Kejuaraan Dunia Formula Satu dengan kemungkinan merekrut Adrian Newey? Yah, dia jelas telah membeli peluang untuk dirinya sendiri. Namun, F1 adalah binatang yang tidak menentu. Satu menit Anda menyeruput Moët di Monaco, menit berikutnya Anda berjalan dengan susah payah melewati perangkap kerikil sambil bertanya-tanya di mana semuanya salah. Perjudian Stroll, jika berhasil, bisa menjadi langkah yang jitu. Jika tidak, itu akan menjadi catatan kaki lain dalam kisah panjang dan mahal tentang mimpi F1 yang gagal.
Pada akhirnya, kesuksesan di Formula Satu bukan hanya tentang siapa yang punya uang paling banyak, tetapi siapa yang paling pandai memanfaatkannya. Dan jika Stroll berhasil melakukannya, itu bukan hanya karena ia menghabiskan banyak uang untuk menyelesaikan masalah. Itu karena ia memahami apa yang membuat tim menjadi pemenang. Dan itu, pembaca yang budiman, akan sepadan dengan setiap sen yang dikeluarkan.