Pembibitan dan pusat tanaman di Inggris dan Eropa meningkatkan kewaspadaan terhadap inefisiensi pos perbatasan baru pasca-Brexit, yang menyebabkan keterlambatan, kerusakan, dan biaya tambahan yang signifikan bagi importir tanaman.
Asosiasi Perdagangan Hortikultura (HTA), yang mewakili 1.400 pengecer dan petani kebun di Inggris, bersama dengan beberapa badan perdagangan Eropa, telah menulis surat terbuka yang mendesak tindakan segera untuk mengatasi masalah ini. Mereka memperingatkan bahwa sistem perbatasan baru, yang diperkenalkan pada bulan April, menambah biaya impor hingga lebih dari 25%.
HTA melaporkan bahwa pemeriksaan ini telah menyebabkan penundaan pengiriman yang cukup besar di perbatasan, terkadang hingga 44 jam. Penundaan ini tidak hanya meningkatkan risiko masuknya hama dan penyakit tanaman ke Inggris namun juga menimbulkan beban keuangan yang signifikan. Misalnya, sebuah perusahaan pengangkutan mencatat 93 jam waktu tunggu pengemudi pada minggu pertama pemeriksaan baru, sehingga menimbulkan gaji tambahan sebesar £38.000. Perusahaan ini memproyeksikan kenaikan biaya logistik sebesar £1,5 juta pada tahun depan, kenaikan sebesar 25%.
Aturan baru ini mengharuskan produk tumbuhan dan hewan tertentu yang masuk ke Inggris dari UE untuk diperiksa di pos perbatasan dekat pelabuhan Inggris. Sebelumnya, pemeriksaan dilakukan secara acak setibanya di tempat pembibitan. Ketidakefisienan sistem yang ada saat ini terlihat dari insiden baru-baru ini di mana tiga trailer pabrik tertahan selama 44 jam karena kesalahan perangkat lunak, yang menyebabkan sebagian besar pabrik menjadi layu dan ditolak oleh pelanggan akhir.
Para penandatangan surat tersebut termasuk Asosiasi Perdagangan Bunga Internasional, yang mewakili 80% dari nilai perdagangan bunga dan tanaman pot global, dan VGB, asosiasi grosir florikultura Belanda. Mereka menekankan bahwa biaya pemeriksaan perbatasan membuat perdagangan tidak layak bagi banyak usaha kecil, dengan beberapa penyedia menghadapi biaya tambahan sebesar £1.740 untuk berbagai jenis tanaman.
Peraturan pasca-Brexit mengkategorikan tanaman yang akan ditanam sebagai tanaman berisiko tinggi, sehingga tanaman tersebut harus menjalani pemeriksaan yang lebih ketat daripada barang berisiko sedang seperti daging dan susu. Para importir berpendapat bahwa pos perbatasan tidak dilengkapi dengan peralatan yang memadai untuk menangani impor tanaman dalam jumlah dan ukuran besar, yang menyebabkan penundaan lebih lanjut dan peningkatan biaya.
Sebelumnya, tanaman disimpan dalam kondisi terkendali di tempat pembibitan dan pertanian sebelum diperiksa oleh pejabat pemerintah. Kini, pemeriksaan dilakukan hampir secara eksklusif di pos perbatasan. Pemerintah menegaskan bahwa langkah-langkah ini meningkatkan keamanan hayati dengan mencegah masuknya penyakit berbahaya ke negara tersebut. Akan tetapi, surat tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang kualitas pemeriksaan, yang menunjukkan bahwa beberapa pemeriksaan bersifat dangkal dan tidak ada komunikasi yang memadai tentang hasil pemeriksaan kepada pelanggan akhir.
Salah satu contoh yang disebutkan adalah muatan 50 pohon zaitun dewasa, yang dikenal sebagai inang penyakit bakteri Xylella fastidiosa, yang pemeriksaannya diabaikan karena kesulitan dalam pembongkaran. Pelanggan tidak menerima informasi mengenai status pemeriksaan, sehingga menimbulkan kekhawatiran biosekuriti.
Pemerintah menanggapi hal ini dengan menyatakan pihaknya bekerja sama dengan para pedagang untuk memastikan penyelesaian pemeriksaan yang efisien dan cepat dan telah menerbitkan panduan untuk membantu perusahaan mengurangi penundaan. Ini memastikan bahwa inspeksi dilakukan oleh staf yang terlatih mengikuti prosedur operasi standar.
Penandatangan tambahan surat tersebut termasuk Asosiasi Pembibitan Bunga Eropa (European Nurserystock Association), Royal Anthos (Asosiasi Belanda untuk Stok Pembibitan dan Umbi Bunga), VBN (Asosiasi Lelang Bunga Belanda), dan Transport en Logistiek Nederland (Asosiasi Transportasi & Logistik Belanda).