Badan Kejahatan Nasional (NCA) telah menangkap seorang pria berusia 46 tahun sehubungan dengan penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap PPE Medpro, sebuah perusahaan yang mendapatkan kontrak besar dari pemerintah untuk alat pelindung diri (APD) selama pandemi Covid-19.
Pria yang ditangkap di rumahnya di Barnet, London Utara, diduga melakukan konspirasi melakukan penipuan dan berupaya memutarbalikkan jalannya keadilan. Penangkapan ini menandai perkembangan signifikan dalam penyelidikan terhadap PPE Medpro, yang mendapatkan dua kontrak senilai £203 juta untuk pasokan APD pada bulan-bulan awal pandemi, melewati peraturan tender kompetitif yang normal.
Rekan konservatif Michelle Mone dan suaminya, Douglas Barrowman, keduanya terlibat dengan PPE Medpro, sebelumnya telah diwawancarai dengan hati-hati oleh penyelidik NCA. Namun, Barrowman bukanlah orang yang ditangkap dalam perkembangan terakhir ini.
Dalam sebuah pernyataan, NCA mengatakan: “Seorang pria berusia 46 tahun dari Barnet, London, ditangkap pagi ini di alamat rumahnya sebagai bagian dari penyelidikan NCA yang sedang berlangsung atas dugaan pelanggaran pidana yang dilakukan dalam pengadaan kontrak APD oleh PPE Medpro. . Dia saat ini sedang diwawancarai oleh petugas NCA.”
PPE Medpro menerima kontrak jutaan masker wajah dan gaun bedah steril pada bulan Mei dan Juni 2020, menyusul pendekatan yang dilakukan Depdiknas kepada Menteri Kantor Kabinet Michael Gove dan Theodore Agnew. Kontrak-kontrak ini dipercepat melalui jalur prioritas tinggi “VIP” milik pemerintah, yang diperuntukkan bagi perusahaan-perusahaan yang memiliki koneksi politik, karena peraturan pengadaan standar ditangguhkan karena kebutuhan mendesak akan pasokan medis.
Michelle Mone, yang menjadi terkenal di publik karena perusahaan pakaian dalam Ultimo, diangkat menjadi anggota House of Lords oleh David Cameron pada tahun 2015. Douglas Barrowman, seorang pengusaha Skotlandia yang berbasis di Pulau Man, adalah ketua dan pendiri Knox Group, sebuah perusahaan lepas pantai perusahaan manajemen kekayaan swasta.
Pada November 2022, The Guardian mengungkapkan dokumen HSBC yang bocor menunjukkan Barrowman menerima setidaknya £65 juta dari keuntungan PPE Medpro, mentransfer £29 juta ke perwalian luar negeri yang memberi manfaat bagi Mone dan ketiga anaknya yang sudah dewasa. Dalam wawancara media tahun lalu, Barrowman menegaskan keuntungan besar yang diperolehnya dan pendirian perwalian tersebut, juga menyatakan bahwa anak-anaknya adalah penerima manfaat.
Pada bulan Desember 2022, Mone mengambil cuti dari House of Lords untuk mengatasi tuduhan terhadapnya. Meskipun pada awalnya menyangkal keterlibatannya dengan PPE Medpro, Mone mengakui dalam sebuah wawancara dengan BBC bahwa dia telah berbohong kepada media, meskipun dia menekankan bahwa itu bukan tindakan kriminal.
Investigasi NCA terhadap PPE Medpro dimulai pada Mei 2021, dengan surat perintah penggeledahan dilaksanakan di rumah Mone dan Barrowman, serta kantor perusahaan di London dan Pulau Man pada April 2022. Komisaris Lords untuk standar juga meluncurkan penyelidikan atas peran Mone. dalam pengadaan kontrak APD Medpro, namun hal ini telah dihentikan sementara menunggu hasil investigasi kriminal NCA.