Sekolah swasta di Inggris, yang diwakili oleh Dewan Sekolah Independen (ISC), telah memilih untuk mengambil tindakan hukum terhadap keputusan Partai Buruh yang mengenakan PPN atas biaya sekolah.
ISC, yang mewakili 1.400 sekolah independen, berpendapat bahwa pajak baru ini bersifat diskriminatif, terutama berdampak pada siswa berkebutuhan pendidikan khusus dan disabilitas (SEND), serta sekolah berbasis agama dan sekolah spesialis seni.
ISC telah melibatkan pengacara terkemuka Lord Pannick KC, yang membela Boris Johnson dalam penyelidikan Partygate, untuk melakukan peninjauan kembali dengan alasan bahwa kebijakan PPN melanggar Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia. Kasus ini akan menekankan dampak kebijakan terhadap siswa SEND, dengan alasan bahwa keluarga yang bergantung pada sekolah swasta mungkin kesulitan menemukan alternatif yang sesuai di sektor pemerintah.
Rektor Rachel Reeves mengonfirmasi bahwa peraturan PPN akan mulai berlaku pada bulan Januari, dan menghasilkan sekitar £1,7 miliar per tahun pada tahun 2030. Namun, Kantor Tanggung Jawab Anggaran memperkirakan kebijakan tersebut dapat memaksa 35.000 siswa keluar dari sekolah swasta dan masuk ke sektor negeri, yang akan mengakibatkan beban tambahan pada sumber daya pendidikan publik.
Julie Robinson, Kepala Eksekutif ISC, menyatakan keprihatinannya bahwa kebijakan tersebut mengabaikan keberagaman sektor independen, di mana banyak sekolah beroperasi dengan anggaran terbatas. Dia menekankan bahwa gugatan hukum ISC akan membela “hak-hak keluarga yang telah memilih pendidikan mandiri, namun mungkin tidak lagi dapat melakukannya karena PPN atas biaya pendidikan mereka.”
ISC menyerukan kepada pemerintah untuk mempertimbangkan kembali jangka waktu kebijakan PPN dan berkolaborasi dalam mencari cara untuk memitigasi dampaknya terhadap sekolah-sekolah kecil, ketentuan SEND, dan pendidikan seni. Dengan dua pertiga pajak diperkirakan akan ditanggung oleh orang tua, dampak dari kebijakan ini dapat menyebabkan perubahan signifikan dalam lanskap pendidikan di Inggris, sehingga memicu perdebatan mengenai akses terhadap pendidikan swasta.