Jumlah perusahaan Inggris yang bangkrut selama setahun terakhir telah melampaui tingkat yang terlihat selama krisis keuangan global tahun 2008.
Menurut angka terbaru dari Layanan Kepailitan, 25.551 perusahaan bangkrut pada tahun menjelang akhir Juli, meningkat 1,4% dibandingkan dengan 25.186 kebangkrutan yang tercatat selama periode yang sama pada tahun 2008-09.
Angka-angka ini menyoroti meningkatnya tekanan pada bisnis sebagai akibat dari kenaikan tajam suku bunga sejak 2021. Meskipun Bank of England telah menaikkan biaya pinjaman selama hampir tiga tahun, dampaknya terhadap kegagalan bisnis agak mereda—hingga saat ini. Data terbaru menunjukkan bahwa tekanan pada keuangan perusahaan menjadi semakin parah, meskipun tingkat pengangguran tetap stabil di angka 4,4%.
Rebecca Dacre, mitra di Forvis Mazars, mengomentari situasi tersebut, dengan mengatakan, “Angka kebangkrutan terbaru merupakan pengingat kuat bahwa banyak bisnis masih jauh dari pemulihan. Meskipun ada tanda-tanda awal perbaikan dalam perekonomian, beberapa sektor masih mengalami kesulitan berat karena suku bunga tetap tinggi.”
Sektor ritel dan perhotelan, khususnya, telah terpukul keras oleh berkurangnya belanja konsumen selama krisis biaya hidup yang sedang berlangsung. Tantangan-tantangan ini telah membuat kelangsungan hidup semakin sulit bagi banyak bisnis di industri ini.
Menanggapi tantangan ekonomi, Bank of England menurunkan suku bunga bulan ini untuk pertama kalinya sejak Maret 2020, dengan mengurangi suku bunga acuan dari 5,25% menjadi 5%. Para pedagang di kota tersebut mengantisipasi bahwa Bank akan menerapkan dua kali pemotongan suku bunga lagi tahun ini, masing-masing sebesar seperempat poin.
Pada bulan Juli saja, tercatat 2.150 perusahaan bangkrut, meningkat 25% dibandingkan bulan yang sama tahun 2023. Namun, angka ini sedikit menurun dari 2.349 kasus kebangkrutan yang tercatat pada bulan Juni tahun ini, menurut data dari Layanan Kepailitan yang tidak disesuaikan secara musiman.
Meningkatnya kegagalan bisnis biasanya dikaitkan dengan pengangguran yang lebih tinggi dan pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat. Namun, ekonomi Inggris telah menunjukkan tanda-tanda ketahanan tahun ini, dengan pertumbuhan masing-masing sebesar 0,7% dan 0,6% pada kuartal pertama dan kedua.
Selama pandemi, pemerintah memberlakukan berbagai langkah untuk melindungi bisnis dari kegagalan akibat pembatasan sosial, yang mengakibatkan penurunan sementara dalam kebangkrutan. Namun, pencabutan sebagian besar kebijakan ini pada akhir tahun 2021 menyebabkan lonjakan kegagalan bisnis.
Keuangan perusahaan terus tertekan oleh kombinasi kenaikan biaya energi, sebagian karena invasi Rusia ke Ukraina, dan belanja konsumen yang masih di bawah tingkat sebelum pandemi.
Sarah Rayment, kepala restrukturisasi global di Kroll, menyatakan optimisme yang hati-hati terhadap bisnis, dengan mencatat bahwa kebijakan moneter yang lebih longgar dan pertumbuhan ekonomi yang stabil dapat memberikan sedikit kelegaan. “Pertanyaannya adalah apakah mereka akan memiliki cukup ruang gerak finansial dengan biaya pinjaman yang lebih tinggi atau apakah pemberi pinjaman mereka akan memberi mereka cukup kelonggaran,” katanya. “Mungkin lebih mungkin bahwa kita akan melihat lebih banyak aktivitas restrukturisasi dalam waktu dekat.”