Kiki McDonough, toko perhiasan yang disukai oleh Putri Diana, Kate Middleton, dan Ratu Camilla, telah memangkas harga sebesar 20% dalam upaya untuk mengimbangi dampak dari apa yang disebut “pajak turis”.
Musim panas ini, McDonough menawarkan diskon kepada pembeli Amerika dan Australia, yang bertujuan untuk mengurangi dampak penghapusan belanja bebas PPN bagi wisatawan pada tahun 2020, sebuah langkah yang diperkenalkan oleh Rektor saat itu, Rishi Sunak.
Industri barang mewah sangat vokal mengenai dampak negatif kebijakan tersebut, dan McDonough mencatat adanya penurunan signifikan jumlah wisatawan Amerika, yang merupakan pasar terbesar kedua bagi industri tersebut. Diskon 20% membantu menarik pelanggan asing kembali ke butiknya di Sloane Square London. “Sungguh menakjubkan betapa banyak orang yang dibawa kembali [with the discount]”katanya.
Penghapusan belanja bebas PPN telah menyebabkan belanja wisatawan beralih ke negara-negara Eropa lainnya seperti Prancis dan Spanyol, sementara Inggris mengalami penurunan. McDonough berpendapat bahwa belanja barang mewah merupakan daya tarik penting bagi wisatawan, dengan manfaat ekonomi yang lebih luas. “Kemewahan tidak dipandang penting di negara ini,” katanya, menyoroti dampak buruknya terhadap sektor lain, termasuk perhotelan dan pariwisata.
Meskipun Office for Budget Responsibility memperkirakan bahwa penghapusan belanja bebas pajak akan menghemat £540 juta selama dua tahun ke depan, McDonough yakin Partai Buruh harus mempertimbangkan kembali penerapan kembali manfaat tersebut untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Dia menekankan bahwa ini bukan hanya tentang barang-barang mewah tetapi juga pengalaman dan pengeluaran yang lebih luas yang terkait dengan pariwisata.
McDonough, yang mendirikan bisnisnya pada tahun 1980an, juga menyatakan keprihatinannya mengenai fokus pemerintah pada bisnis besar dan mengorbankan perusahaan kecil seperti miliknya. Ia menyerukan pengurangan birokrasi dan lebih banyak dukungan bagi wirausahawan muda, serta mendesak para politisi untuk menciptakan lingkungan yang mendorong pengambilan risiko dan pertumbuhan bisnis.
Seorang juru bicara Departemen Keuangan menegaskan kembali bahwa pemerintah menghadapi keputusan sulit dalam anggaran mendatang, karena bertujuan untuk mengatasi lubang sebesar £22 miliar dalam keuangan publik yang ditinggalkan oleh pemerintahan sebelumnya.