UKM di seluruh Inggris bersiap menghadapi sisa tahun 2024 yang penuh tantangan, menurut Prism Research SME Barometer terbaru.
Survei terhadap lebih dari 500 pemimpin UKM menemukan bahwa lebih dari tiga perempatnya meyakini ketidakstabilan fiskal dan gejolak politik yang sedang berlangsung telah menghambat kinerja perusahaan mereka sepanjang tahun 2023.
Data tersebut telah menghidupkan kembali kekhawatiran akan adanya resesi lagi, dimana UKM melakukan pendekatan yang hati-hati dalam hal perekrutan, investasi dan biaya karena permintaan yang rapuh dan tekanan inflasi yang terus berlanjut. Pakar industri memperkirakan pertumbuhan akan terus mengecewakan hingga tahun 2024, dengan tingkat PDB tahunan turun menjadi hanya 0,4% pada tahun ini sebelum naik sedikit menjadi 0,6% pada tahun 2025.
“Perekonomian Inggris tetap menjadi salah satu yang tercanggih secara global, namun sulit untuk melihat dari mana ekspansi lebih lanjut akan terjadi karena tingginya inflasi, kenaikan suku bunga, ketidakpastian kebijakan, dan hambatan perdagangan UE, semuanya menghalangi banyak UKM untuk membuat rencana jangka panjang. kata David Bharier, Kepala Penelitian di Kamar Dagang Inggris.
BCC memperkirakan tingkat suku bunga kemungkinan telah mencapai puncaknya, namun akan berada pada tingkat yang lebih tinggi dalam jangka waktu yang lebih lama, sehingga menyebabkan PDB Inggris berada pada tingkat yang stagnan selama tiga tahun ke depan. Periode lemahnya pertumbuhan yang berkepanjangan ini terjadi setelah beberapa tahun yang melelahkan bagi usaha kecil.
“Meskipun terjadi sedikit peningkatan pada PDB triwulanan baru-baru ini, pertumbuhan masih jauh di bawah rata-rata pasca krisis keuangan yaitu sekitar 2%,” kata Louise Hellem, Kepala Ekonom di Konfederasi Industri Inggris.
“Mengingat besarnya tantangan yang dihadapi perekonomian, mulai dari pandemi hingga perang di Ukraina, dunia usaha telah menunjukkan ketabahan yang luar biasa. Ekspansi lesu yang kita lihat tentu lebih baik dibandingkan prediksi resesi yang dibuat tahun lalu,” tambahnya.
Namun, Hellem memperingatkan: “Tetapi hal ini tidak perlu dirayakan. Perusahaan bersiap menghadapi 12 bulan ke depan yang sulit, dan kami memperkirakan pertumbuhan yang mengecewakan akan terus berlanjut sepanjang tahun 2024. Setelah gejolak yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, jelas bahwa tahun 2020 belum benar-benar memberikan semangat bagi UK plc.”
Roger Barker, Direktur Kebijakan di Institute of Directors (IoD), setuju bahwa sentimen di kalangan pemimpin bisnis masih suram. Indeks kepercayaan ekonomi terbaru IoD menunjukkan semangat para direktur turun lagi pada bulan Desember, turun ke -28 dari -21 pada bulan sebelumnya.
“Menurut para anggota kami, kepercayaan terhadap perekonomian secara luas telah terpuruk sejak musim panas lalu. Meskipun beberapa aspek lingkungan operasional, seperti inflasi, telah membaik akhir-akhir ini, hal ini belum memberikan dampak positif pada pengambilan keputusan,” jelas Barker.
Ia melanjutkan: “Para pemimpin dunia usaha tetap sangat berhati-hati mengenai prospek ekonomi tahun depan, meskipun mereka lebih optimis terhadap prospek perusahaan mereka sendiri.”
Dalam pandangan Barker, data tersebut memberikan alasan yang kuat untuk penurunan suku bunga lebih awal guna menghidupkan kembali kepercayaan bisnis dan memacu investasi. Namun dengan rusaknya kredibilitas Bank of England setelah meremehkan skala inflasi, pengurangan inflasi saat Komite Kebijakan Moneter bertemu pada bulan Maret masih jauh dari jaminan.
Setelah bertahun-tahun mengalami gejolak, usaha kecil di Inggris menuntut stabilitas untuk berinvestasi dan berekspansi. Namun karena perekonomian masih terpuruk dan kondisi kebijakan yang tidak menentu, masa depan pada tahun 2024 akan penuh tantangan.