Pemerintah Welsh sedang mempertimbangkan untuk memberikan keringanan pajak guna membendung gelombang orang yang meninggalkan negara tersebut, khususnya dari daerah pedesaan, dan untuk melestarikan bahasa Welsh.
Terinspirasi oleh wilayah Castilla-La Mancha di Spanyol, tempat pengurangan pajak penghasilan sebesar 25 persen ditawarkan kepada penduduk di daerah pedesaan, Komisi untuk Komunitas Berbahasa Welsh telah merekomendasikan pendekatan serupa untuk meningkatkan aktivitas ekonomi dan sosial di beberapa wilayah Wales yang terkena dampak depopulasi. Komisi yang dibentuk pada tahun 2022 ini berpendapat bahwa insentif pajak semacam itu dapat membantu mencegah kaum muda meninggalkan daerahnya, yang akan mendukung perekonomian dan kelangsungan hidup bahasa Welsh.
Survei terbaru menunjukkan bahwa 81 persen anak muda di Wales bagian barat merasa perlu meninggalkan masyarakat pedesaan untuk memajukan karier mereka. Ben Lake, Anggota Parlemen Plaid Cymru untuk Ceredigion Preseli, baru-baru ini menyuarakan keprihatinannya di DPR, dengan memperingatkan bahwa depopulasi menyebabkan “runtuhnya layanan publik” di beberapa wilayah Wales.
Lebih dari 200 distrik pedesaan mengalami penurunan populasi dalam dekade terakhir, dengan banyaknya kaum muda yang pindah ke Inggris. Untuk membalikkan tren ini, komisi tersebut menyarankan agar Pemerintah Welsh dapat menjajaki insentif keuangan yang serupa dengan yang ada di Castilla-La Mancha, di mana penduduk menerima keringanan pajak yang signifikan untuk mendorong mereka tetap tinggal. Di Wales, kebijakan semacam itu akan menghapuskan pajak penghasilan bagi pembayar pajak dengan tarif dasar dan memberikan penghematan yang substansial bagi mereka yang berpenghasilan lebih tinggi.
Namun, para ahli pajak telah menyuarakan kekhawatiran. Chris Etherington, dari firma penasihat pajak RSM, mencatat bahwa meskipun pemotongan pajak dapat menjadi motivator, hanya ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa pemotongan pajak efektif dalam mencegah depopulasi. Rachael Griffin, seorang ahli pajak di perusahaan pengelola kekayaan Quilter, memperingatkan tentang potensi “dampak yang tidak diinginkan,” seperti komplikasi dengan keringanan pajak pensiun dan potensi kenaikan harga properti jika orang-orang kaya tertarik ke daerah tersebut.
Pemerintah Welsh belum memutuskan 50 rekomendasi komisi tersebut, yang bertujuan untuk mengatasi migrasi keluar dan memperkuat masyarakat pedesaan. Seorang juru bicara mengatakan mereka sedang mempertimbangkan temuan tersebut dan akan menanggapinya pada waktunya.